neue Hardwareplattform: Entwickler-Treffen “Die Box II”

Erste Eindrücke vom Entwickler-Treffen “Die Box II”

Es ging so um 12 h los. Treffpunk war ein Rustikaler Tagungsraum in einem Hotel in Geiselwind (Nähe Nürnberg).
Neben einer handvoll Interessierter aus der VDR-Community waren ThinkThin (Arnim Schindler), Ultrasilencer (Rainer Teschke), der Geschäftsführer von Jet-Computer (Andreas Jansen) und ein Vertreter von STMicroelectronic da.

Die Jet-Mitarbeiter gaben eine kurze Einführung in das Vorhaben und nach einer Mittagspause startete eine ausgiebige und sehr offene Diskussion über die Grundzüge des Projekts. Hier meine skizzenhafte Zusammenfassung. Ergänzungen, Korrekturen, Kommentare, Rückfragen sind willkommen.

1. Projektziel und Termine
Eine Multimedia-Box für den Comsumer-Markt (gehobenes Nivau) zu entwicklen. Etwa in die Richtung wie die Reelbox hätte sein sollen. Ein plastisch-drastisches Bild war: “die WM2006 in HDTV ansehen zu können”. Markteinführung zur Cebit 2006.
Es gibt bei Jet eine “Featureliste” die sehr vorläufig ist und im Laufe des Projektes überprüft, ergänzt und genauer detailliert werden muss. Kurz andiskutiert wurden mögliche Alleinstellungsmerkmale zur gezielten Ansprache des “gehobenen” Anspruchs. Besonderes Augenmerk auf Usability, z.B. kurze Bootzeiten, Menuführung, Fernbedienung.
Aufgrund der hervorragenden Unterstützung durch STM gibt es eine Vorentscheidung, einen Chip der 710x Reihe als Basis zu verwenden. Die weitere Spezifikation wird durch das Projektteam in Abstimmung mit Jet (GL) festgelegt.

2. Projektorganisation
Jet stellt mit Ultrasiliencer (Rainer Teschke) den Projektleiter. Im Laufe der Diskussion ergab sich, dass ein PL HW und ein PL SW noch als Vollzeit besetzt werden müssten.
Know-How zur SW und zu einem wesentlichen Teil auch zur HW stellen die Entwickler aus der Community.
STMicrolectronics sicherte volle Unterstützung für das Projekt zu. Dazu gehören eine Entwicklungsumgebung, ein lauffähiges Linux mit API zum Chip, Support zu technischen Fragen, schnelle Versorgung mit Entwickler-Boards.

3. Projektergebnisse und Kommerzialisierung
Jet will das entwickelte Produkt in nennenswerten Stückzahlen über seine Vertriebskanäle verkaufen.
Dazu gehört u.a. ein uns allen bekannter “Ich bin doch ...”_Markt. Bis zum Markteintritt sollen die Unterlagen und Arbeitsergebnisse vertraulich innerhalb des Projektteams gehalten werden. Danach sollen sie veröffentlicht und sowohl HW-Design als auch Software unter GPL gestellt werden. Ungeklärt ist noch, wieweit spezielle Unterlagen von STM, die m.E. unerläslich sind für die Nutzung der SW, dabei eingeschlossen sind (z.B. Header-Files, API-Doku). STM hat hier eine wohlwollende Prüfung und kurzfristige Entscheidung zugesagt. Als problematisch könnte sich bei der Veröffentlichung MPEG-fähiger SW auch die Lizenzfrage erweisen. Das scheint aber lösbar.

4. Weiteres Vorgehen
Es wurde eine grobe Aufgabenliste mit Verantwortlichen festgelegt. Es wird von Jet ein nichtöffentlicher Projekt-Server mit Dokumenten-Download, Forum und CVS/SVC aufgesetzt. Es sollen noch weitere Mitarbeiter gewonnen werden, zum Teil durch gezielte Ansprache. Interessenten wenden sich bitte an Arnim Schindler (thinkthin@gmx.de).

5. Einschätzung
Das Treffen hatte ein bisschen den Charakter eines typischen Kickoff-Meetings (allerdings der Machbarkeitsstudie;-).
Einer kommt mit der Idee, hat drei Sachen vorgeklärt und jetzt fangen wir mal mit dem Projekt an.
Weniger gut: Inhaltliches Know-How von Jet ist noch zu schwach besetzt. Die Projektabwicklung/-leitung ist freundlich, integer und bedächtig. Die Kapazitäten bei Jet sind gering und müssen jetzt sehr spät (gemessen am Wunschtermin) ausgeweitet werden. Das Projekt soll bis zum Verkaufstart vertraulich arbeiten.
Aaaaber: Jet hat anscheinend gute Kontakte im Vertrieb, bei STM und für die Produktion.
Jet meint es Ernst mit der Open-Source Idee, auch wenn sie nicht ganz wirklich wissen, was es bedeutet und wie es sich auswirkt. STM unterstützt das Projekt m.E. sehr gut.
Mit diesem Wunschtermin und der o.g. Ausstattung beginnt das Projekt für mich im Status “rot”, Jet will jedoch auch bei einer längeren Entwicklungszeit durchhalten. Abbruchkriterium wäre, wenn der Markt zu eng wird, z.B. weil ein vergleichbares Gerät in ähnlicher Preislage von einem der grossen Player auf den Markt kommt.

6. Kosten/Nutzen
Für Jet scheint mir die Sache klar: wenig Kosten, grosse Chance bis zum Produktionsstart. Sie verlieren vielleicht ein investiertes Mannjahr wenns nix wird. Danach kanns auch für sie teuer werden.
Für die VDR-Interessierten: ein (perfektes?) VDR-Gerät zum Preis dreier DVB-S FF-Karten. Alles Open-Source. Das was das halbe Bord sucht. Der Know-How-Mangel bei Jet hat dabei (ebenso wie den Nachteil) den Vorteil, dass das meiste in unserer Hand liegt. Und was können wir verlieren? Nix, die SW bleibt uns. Das Design bleibt uns.
Und SW/HW entwickeln, das machen die meisten auch jetzt schon unentgeltlich. Sieht für mich nach viel Nutzen bei wenig Risiko aus. Und viel Spass, wenn man mit der Sperrfrist und der zögerlichen Projektorganisation bei Jet leben kann. Sieht für mich nach einer Win/Win Situation für die beiden “Partner” aus.

7. Was sonst?
Auf Nachfrage eines Teilnehmers wurde jedem Projektmitarbeiter eine Box zu gesagt. Zitat “Das ist mehr als selbstverständlich”. Es wurde ausserdem betont vorsichtig davon gesprochen, dass bei einem kommerzieller Erfolg auch noch mehr möglich sei.

8. Nachbemerkung
In den letzten Tagen nach dem Treffen sind sowohl Jet/Levicom als auch die Beteiligten aus dem Board mit Volldampf in Bewegung gekommen. Es gibt die Mailingliste, den Server und ne Menge Überlegungen zur Realisierung. Ich bin inzwischen nicht mehr ganz so pessimistisch was den Zeitplan betrifft. Das gilt ganz besonders wenn sich noch weitere Mitstreiter finden (s.o.).

9. Ein paar Bilder von der Besprechung
(Volle Namen und Nick werde ich weggelassen)

[Blockierte Grafik: http://www.bocklet.net/01.jpg]
Uwe (STM), Andreas (Jet), Matthias

[Blockierte Grafik: http://www.bocklet.net/02.jpg]
Thomas, Arnim (Jet), Günter

[Blockierte Grafik: http://www.bocklet.net/04.jpg]
Matthias, Helmut, (verdeckt) Dirk

[Blockierte Grafik: http://www.bocklet.net/05.jpg]
Rainer (Jet), Uwe (STM), Andreas (Jet)

Liebe Grüsse,
Bitz

...und mitmachen lohnt sich

Hallo alle,
ich arbeite mal die Fragen ab.
Das gibt natürlich nur meine persönliche Meinung wieder,
und alle Features und die Technik müssen noch richtig
ausgearbeitet werden. Da kann der Preis und/oder der Aufwand
(vor allem wegen der kurzen Zeit) dem ein oder anderen Feature
schon mal entgegenstehen.

1. CPU
Der stb710x von STM enthält eine SH4-CPU.

2. SAT-Anschlüsse/Tuner:
Bisher gehen die Ideen dahin bis zu drei Tuner verwenden zu können.
Die Box soll ja was besonderes sein.
Wenn ich das weiterdenke, wäre konsequent auch entsprechend viele
SAT-Anschlüsse vorzusehen. Aaaaber: das ist alles noch sehr vorläufig
und man muss sehr darauf achten, das das Ding nicht zu teuer wird.
Mal sehen was am Ende rauskommt.

3. DVDs:
Also ich wäre persönlich sehr enttäuscht wenn das nicht ginge.
Und Jet hat bisher eher gelassen auf das Wort "Lizenz" reagiert
(das ja als Haupthindernis dagegensteht).
Ausserdem sollte die Box auch DVDs und SVCD aufnehmen können
(Ob Realtime oder wie bei VDR, später zum Archivieren, muss man noch sehen)

4. passive Kühlung:
Hat ja AnK schon gesagt, Ultrasilencer ist der PL.
(...und ich in dieser Hinsicht ein alter Fan von ihm)

5. MPEG-4-Recording/Transcoding:
Tja, muss man mal prüfen, weiss ich nicht.
Zur Archivierung kann man das immer mit der CPU
machen, aber ob das live geht? Wofür soll das Deiner Ansicht nach gut sein?

Grüsse,
Bitz

Hallo sdu,
hier mal meine Meinung zu einigen Deiner Fragen:

1. Mitspracherecht:
Ich habe alle Aussagen dazu bisher so verstanden:
Es ist ein Projekt und das Projektteam entscheidet.
Das muss natürlich Leben gefüllt werden,
aber bei Rainer (ultrasilencer) habe ich da keine Bedenken.
Ausserdem (und das ist meine ganz persönliche Ansicht):
Jet muss die Box bauen lassen. Sie sollten von dem geplanten
Produkt überzeugt sein. Sie habe auch schon genug Marktgespür bewiesen.
Ich finde es wichtig dass sie
in den entscheidenden Fragen das letzte Wort haben.
Sie können Dich zu nix zwingen, und Du sie auch nicht.
Es ist aber auch ein bisschen eine Frage des Vertrauens.
Ich habe selten ein Projekt gesehen das von seiten
der "Auftraggeber" von soviel Vertrauen in die Kompetenzen
und Fähigkeiten der "Mitarbeiter" geprägt war.

Die anderen Projektteilnehmer können mich gerne korrigieren.

2. Garantien:
Nun, wenn Du alles was Du machst unter GPL stellst,
und alle anderen auch, dann stehts unter GPL. Basta.
Der Veröffentlichungszeitpunkt ändert daran nix.

3. Veröffentlichung erst wenn die Kiste verkauft wird:
Na ja. Es geht um Konkurenz in einem "heissen" Markt.
Schnelligkeit ist ein Thema und schneller ist, wer dem
anderen was "klaut" oder seine Marktnische "besetzt".
Das soll nicht allzusehr befördert werden.
Ausserdem geht es um einen Chip dens noch gar nicht gibt
und der Hersteller möchte Vertraulichkeit bis das Ding auf dem Markt ist.
Auch um sich gegen Konkurenten zu schützen.
Ich habe damit kein Problem.

4. Herstellerabhängigkeit:
Erstmal ja. Das ist ein reales Risko, insbesondere, wenn
das Projekt nicht in der vorgesehene Form zuendegeht
(z.B. die Box nicht von Jet gebaut wird).
Aber es wird andere Hersteller mit Produkten geben,
die auch auf diesem Chip basieren, davon bin ich überzeugt,
vielleicht ja auch mal ne PC-Karte (wie bei Sigma).

5. Motivation:
Das wird der VDR TNG (c).
Lautlos, wohnzimmerfähig, HDTV.
Ich möchte das lieber mitgestalten als nacher so ne Kiste
mit dem dreifachen Aufwand zu hacken. -Wenns denn hacken geht (siehe Pearl).
Ein anderer Weg zu VDR TNG (c) wäre die PC-Architektur mit
HDTV-fähigen Karten (ich glaub Randy ist an sowas dran).
<edit>...aber so embedded Kram macht einfach mehr Spass</edit>
Grüsse,
Bitz